グルコサミン ＆ コンドロイチン

椎間板ヘルニアや関節炎の予防に、『 グルコサミン 』 や 『 コンドロイチン 』 といった成分が効果的だといわれ、最近ではシニア用のペットフードの中に含有させていたり、それら単体でのサプリメントも良く販売されるようになってきました

■ グルコサミン
グルコサミンとは糖のひとつで、もともと皮膚や軟骨に含まれているほか、カニ・エビなどの甲殻類の外皮を形成するキチン質に多く含まれ、グルコサミンは軟骨部分でスプリングやクッションの役目を果たすプロテオグリカンという物質を作る材料になります。

実は、椎間板を構成している繊維輪 （ せんいりん ） も髄核 （ ずいかく ） も、主成分は身体の関節軟骨と同様、『 水・コラーゲン・グルコサミン・コンドロイチン・ヒアルロン酸 』 を含むプロテオグリカンで構成されているのです。他にこのグルコサミンは、軟骨の細胞を活性化させて軟骨の生成を促したり、炎症や傷みを和らげる働きもあります。

グルコサミンは体内でもともと作られる物質なのですが、加齢とともに衰えてきたり、無理な運動からくる関節炎などや、血統遺伝的な問題 （ ダックスフンド・コーギー・ペキニーズ・ビーグルなど ） により生成が追いつかなくなってきます。その結果、大きな亀裂が繊維輪に入り、大量の髄核が外にもれ出たり、関節の軟骨が磨り減り、腰や関節などの痛みを発するようになってしまいます。

■ コンドロイチン
体内ではたんぱく質と結合して 『 コンドロムコタンパク 』 という形で、主に皮膚・血管壁・軟骨・関節・眼球・角膜・粘液や各臓器に分布しています。主要部分は 『 ムコ多糖体 』 と呼ばれる粘性物質です。グルコサミンと共に関節の保護、維持に効果が認められています。グルコサミンと合わせて服用すると相乗的に効果が高まる事が確認されており、サプリメントやフードに使用される場合は、併せて含有されている事が多いです。

ただし、新生血管の形成を阻害することもわかっており、急速な細胞分裂を繰り返す 『 ガン 』 の治療にも使われる事もあり、妊娠中・ケガの治療中 （ 手術後 ） ・成長期のペットに対してはあまり使用しないほうが良いとも言われております。実際の所は、真偽の程が定かでないのですが、使用する際はグルコサミンに対して少ない割合で使用するほうが良いでしょう。

コンドロイチンを含む食材としては、サメの軟骨・フカひれ・ヤマイモ・オクラ・なめこ・納豆・スッポン・アヒルの皮・ハモ・ツバメの巣・牛軟骨・若鶏のスープ・魚の煮こごりなどに多く含まれております。・・・ 高級食材のオンパレードですね （ 笑 ）