紫外線

太陽の光は、下図のようにいくつもの成分に分類されます。その中で最も身近なのが可視光線 ( 目に見える光線 ) で、プリズムで分けると波長の長い方から順に 赤 ・ 橙 ・ 黄 ・ 緑 ・ 青 ・ 藍 ・ 紫 と、いわゆる虹の七色が並びますが、この他にも目に見えない光線、つまり 『 不可視光線 』 と呼ばれるものがあります。

赤より波長の長い ( プリズムで分けたときに赤の外側に並ぶ ) のが赤外線、逆に紫より波長の短い ( プリズムで分けたときに紫の外側に並ぶ ) のが紫外線です。紫外線は波長によって Ａ から Ｃ までの 3種類 に分類されます。(･･;)


地表に到達する量は UV - B より UV - A の方が多く、UV - A は紫外線の約 90％ また、太陽光の約 5.5％ を占めます。

さてこの紫外線の被毛への影響なのですが、海水浴、テニス、ゴルフのような屋外スポーツをした後に、あなたの毛髪がパサついたり、ツヤがなくなったりしたと感じることがありませんでしたか。 このような現象には、少なからずとも紫外線が関与しています。紫外線は毛髪の表面だけでなく、内部にも様々な変化を引き起こしているのです。

■ 色調の変化 ( 被毛の赤色化 )
被毛の色は、皮質中に含まれているメラニン色素によって決まります。このメラニン色素には褐色のユウメラニンと黄褐色のフェオメラニンの ２種類 があり、これらの量や比率などによって被毛の色調が決まります。

人の場合は、太陽光にさらされるサーファーの毛髪がヘアカラーをしなくても赤茶けてしまいやすいことはよく知られていますが、犬猫の場合でも、黒や茶系の被毛が紫外線を浴びると被毛中のメラニン色素、特にユウメラニンに変化が起こり、被毛の赤色化が起こると考えられています。

人の場合、この現象は毛髪が乾燥した状態よりも濡れている状態の方が起こりやすく、真水に濡れているよりも海水に濡れている方が起こりやすいことが確認されています。つまり、紫外線の強い夏に、紫外線量の多い浜辺で、海水に濡れた毛髪を放置すると、毛髪は変色する可能性が大変高くなるのです。
 
■ 強度の低下
紫外線は被毛内部に到達して被毛の構造を変化させ、大きな影響を与えます。実験的に被毛に紫外線を照射すると、照射していない被毛に比べて切れやすくなることがわかっています。

人の毛髪の場合は、この変化も変色の場合と同様に、毛髪が乾燥した状態よりも濡れている状態の方が大きくなること、海水の影響が大きいことがわかっています。この変化は、毛髪を構成するアミノ酸の一つであるシスチンが紫外線によって分解され、その毛髪内での架橋度が低下したために起こると考えられています。

■ 水分量の変化
長時間太陽光にさらされた被毛は感触が悪くなり、パサつきやゴワつきが増したと感じることがあります。これは、紫外線を受けた被毛の内部が損傷したために水分保持能力が低下し、被毛内部の水分量が低下したために起こる現象です。

実際、実験的に紫外線を照射した被毛は、照射時間の増加に伴って水分量が低下すること、特に UV - B による水分減少の度合が大きいことが明らかにされており、感触も紫外線を照射した被毛のほうが劣ることが確認されています。

■ キューティクル同士の接着低下
被毛の最外層にあり、内部にある皮質を守るヨロイのような役目をしているのがキューティクル ( 表皮 ) ですが、このキューティクルは何層にも重なり合っていて、それぞれが強固に接着されています。被毛が紫外線を受けるとキューティクル同士の接着が弱まり、剥がれやすくなることがわかっています。

人の毛髪の場合は、このような損傷はパーマやヘアカラーのような化学的処理だけでは観察されにくく、このような処理を受けた毛髪に紫外線が当たることによって増幅されるとされています。

このような損傷が起こるのは、キューティクル同士を接着している細胞膜複合体 （ CMC ） やエンドキューティクルが紫外線によって破壊されるためだと考えられていて、このようなキューティクル間の接着低下によって、切れ毛や枝毛ができやすくなるのだと考えられています。

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ここまで長々とお話してきましたが、犬猫の被毛にとっては、できるだけ紫外線を浴びないことが望ましいと言えるのですが、かといって散歩に行かないわけにはいかず、紫外線を浴びないようにする事は不可能です。

また、太陽光線を浴びる事で、身体の中のビタミンが活性化され、より質の高い " 活性化ビタミン " が合成される効能も考えれば、なおさらです。

適度に、ほどほどに ・・・ 太陽の光を浴びれば浴びるほど、ペットは健康になるんだ！ という考えだけは改めて下さい。(^^)。